Az 1848-ban megkoronázott Ferenc
József császárról nem lehet mondani, hogy szexuálisan túlfűtött lett
volna. Igaz szerelemmel szerette a feleségét, csakhogy a gyönyörű, ám
boldogtalan Erzsébet királyné 1867 körül nem volt többé hajlandó eleget
tenni házastársi kötelességeinek. Szívén viselte viszont, hogy férje ne
maradjon gyöngéd női kényeztetés nélkül, ezért ő maga hozta össze a császárt a Burgtheater csinos színésznőjével, Schratt Katalinnal.
Azt
beszélték, Erzsébet barátnői viszonyban állt férje szeretőjével, és úgy
irányította a dolgokat, hogy a színésznőt az uralkodócsalád barátjának
tekintették. Olykor legkisebb gyermekükkel, Mária Valériával négyesben
mentek nyaralni. A császár elfogadta a felesége által kialakított helyzetet, s bele is szeretett a fiatal színésznőbe. Schratt Katalin valamiféle kispolgári nyugalmat, egyszerű, jó ételeket, figyelmes hallgatást nyújtott a császárnak.